“Hay magia en el aire aquí”: la compositora de Western Mass y ex concursante de “American Idol” Katherine Winston lanza su álbum debut, “Something Special, Nothing Fancy”
Si viste la temporada 14 de “American Idol”, habrás visto a la cantautora Katherine Winston, nativa del oeste de Massachusetts, avanzar a la ronda de los mejores 24 con actuaciones que incluyeron “Wild Horses” de The Rolling Stones y “Rhiannon” de Fleetwood Mac.
Aunque Winston no llegó a la ronda final de la competencia, su carrera musical sigue vigente y tiene un nuevo álbum para demostrarlo.
"Something Special, Nothing Fancy", el álbum debut de Winston, se lanzó a finales de junio. El álbum de 14 canciones, compuesto íntegramente por material original, combina sonidos country, folk e indie-pop, inspirándose en Brandi Carlile, Stevie Nicks y Dolly Parton.
El título toma su nombre de un verso de la canción "Loving You", cuya idea es: "No son las cosas buenas de la vida. No son las cosas elegantes de la vida. Es la cotidianidad lo que hace que las cosas sean especiales", dijo Winston.
Winston, quien creció en Lenox y ahora vive en Lee, comenzó su carrera musical en la adolescencia en los Berkshires, tocando en restaurantes, cafeterías y otros lugares locales. Aprecia haber crecido en un entorno con un fuerte componente artístico, rodeada de teatro y música, y con una comunidad muy solidaria.
“Cuando empecé a tocar a los 13 años, en mis ratos libres, la gente nunca me miraba y pensaba: 'Qué raro'. Siempre me recibían con los brazos abiertos, y la gente quería ayudar, quería acogerme”, dijo. “Tuve muchísima suerte”.
Cuando era estudiante de secundaria, el legendario saxofonista Charles Neville visitó la banda de jazz de su escuela para compartir sus experiencias y enseñar a los estudiantes sobre la improvisación.
“Tener esa oportunidad fue genial porque me dio mucho por lo que trabajar: todas esas experiencias que él tuvo y que pudo vivir a través de su banda”, dijo Winston. “Me inspiró muchísimo”.
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El Valle Pioneer también influyó en los inicios de su carrera; un promotor local le consiguió conciertos en pueblos como South Hadley, Ludlow y Chicopee. A partir de ahí, comentó en un correo electrónico: «Conseguí algunos seguidores allí y la comunidad me apoyó muchísimo como joven y prometedora artista, y me apoyó especialmente durante mi trayectoria en 'American Idol'. Así que, aunque nunca viví allí, definitivamente sentí una conexión con la zona».
En 2015, tuvo la oportunidad de su vida: audicionó para "American Idol", donde llegó a las semifinales. En el proceso, conoció a estrellas de la música de renombre, como Aretha Franklin, Harry Connick Jr., Jennifer Lopez, Keith Urban y Adam Lambert.
“Nunca había visto esa faceta de la industria, así que aprendí muchísimo y me llevé muchísimo de esa experiencia”, dijo. “Pero daba miedo. Fue divertido. Fue una locura. Recuerdo llamar a mi madre todos los días y decirle: 'No puedo creer que siga aquí'. Pero fue una experiencia genial”.
Fue eliminada después de llegar al top 24, pero la experiencia le dejó lecciones para toda la vida (y amigos).
“Es un negocio muy duro”, dijo. “Hay que ser resiliente. Hay que tener la piel dura, y si de verdad quieres dedicarte a ello, tiene que ser porque te encanta, porque es realmente difícil. Viene con muchísimos rechazos. Pero si de verdad te apasiona, simplemente tienes que decir que sí a todas las oportunidades que puedas”.
Tras dejar el programa, Winston regresó a Massachusetts por un corto tiempo para dar algunos conciertos y agradecer a la comunidad su apoyo. Sin embargo, pudo regresar a Los Ángeles para el final de la temporada 14, e inicialmente solo esperaba estar allí una semana, pero "simplemente me encontré con estas pequeñas oportunidades", dijo.
Tenía previsto quedarse durante el verano y luego volver a su casa en Massachusetts por un corto tiempo, después de lo cual regresó a California, queriendo seguir adelante con las conexiones que había hecho durante su experiencia en “Idol”.
Terminó quedándose en Los Ángeles durante varios años.
“Aprendí mucho sobre la industria y el mundo empresarial”, dijo, pero “al final, supe que quería volver a la Costa Este. Es donde me siento más a gusto y donde me siento más inspirada para crear”.
Ahora, de vuelta en Massachusetts, Winston celebra el lanzamiento de "Something Special, Nothing Fancy" con una gira de presentación. Algunos de sus temas favoritos incluyen el sencillo "The Lottery" ("Mi hermana me llamó y me dijo: '¡Si no es un sencillo, me voy a poner muy triste!'"); "Wild Flowers", inspirada en su trayectoria profesional poco convencional (dejó el instituto tradicional a los 15 años para dedicarse a la música y no fue a la universidad); y "Magic", escrita sobre la experiencia de volver de visita a los Berkshires mientras vivía en Los Ángeles y sentirse más a gusto en Massachusetts.
"De verdad siento que hay magia en el aire aquí", dijo. "Creo que soy mucho más creativa aquí".
Desde el lanzamiento del álbum el mes pasado, comentó: «Me han contactado personas para contarme detalles específicos de cada canción, o para decirme que esta les recuerda una experiencia personal. En definitiva, siempre he dicho que la principal razón por la que me encanta hacer música es porque me conecta con la gente, y este álbum ya lo ha hecho, ya que he podido conectar con la gente en línea y en persona de una manera que nunca podría comunicarme solo con una conversación».
"Estoy muy agradecida de que la música pueda lograr eso", añadió, "y sobre todo de que mi álbum lo haya logrado. Ha sido realmente genial".
Para obtener más información sobre Katherine Winston, su música y las fechas de su próxima gira, visita katherinewinston.com.
Puede comunicarse con Carolyn Brown en [email protected].
Daily Hampshire Gazette
